Firenze, importante centro universitario,
è considerata il luogo d'origine del Rinascimento
ed è universalmente riconosciuta come una delle culle dell'arte e dell'architettura, nonché
rinomata come una delle più belle città del pianeta. Infatti, grazie ai suoi
numerosi monumenti e musei è una delle più belle ed importanti mete turistiche
d'Italia e
del mondo.
Il cuore di
Firenze è piazza della
Signoria, col maestoso Palazzo
Vecchio, con la galleria di capolavori scultorei nella Loggia dei Lanzi e la
vicina Galleria degli
Uffizi, uno dei musei d'arte più rinomati al mondo. Poco
lontano si trova il centro religioso della cattedrale di Santa Maria del Fiore,
con la maestosa cupola (la più grande mai costruita) che, ai tempi del Granducato, si diceva
che con la sua ombra arrivasse a coprire tutta la Toscana; l'enorme Duomo è magnificamente
corredato dal Campanile
di Giotto, uno dei più belli d'Italia, e dal Battistero di San Giovanni,
con le celebri porte bronzee tra le quali spicca la dorata porta del Paradiso.
Il fiume Arno, che passa in
mezzo alla città, occupa un posto nella storia fiorentina alla pari con la
gente che ci vive. Storicamente, la popolazione locale ha una relazione di
odio-amore con l'Arno, il quale ha portato alternativamente i vantaggi del
commercio, e i disastri delle alluvioni. Tra i ponti che lo attraversano il Ponte Vecchio è unico
al mondo, con le caratteristiche botteghe di gioiellieri nelle casette
costruite su di esso. Attraversato dal nobile Corridoio vasariano, è l'unico
ponte della città ad essere passato indenne attraverso la seconda guerra
mondiale.
Oltre agli Uffizi, Firenze conta
altri musei che sarebbero l'attrazione artistica principale di quasi ogni altra
grande città del mondo: la Galleria
dell'Accademia, il Bargello
o la reggia di Palazzo
Pitti con i suoi otto musei tra cui la Galleria Palatina. I
fiorentini si vantano di possedere il migliore esempio di bellezza nell'arte
sia femminile (la Venere
del Botticelli) sia maschile (il David di Michelangelo).
Il centro di
Firenze con le sue centinaia di attività commerciali è un paradiso per lo shopping e lo svago,
dalle eleganti boutique d'alta
moda e i caffè storici
da concerto ai vivaci mercati
all'aperto, oltre che ad ospitare numerosissimi locali notturni,
discoteche, american-bar e luoghi d'incontro per l'aperitivo.